В статье предпринимается попытка анализа правового положения Илийского края — провинции маньчжурской империи Цин, образованной на территории бывшего Джунгарского ханства на рубеже 1750–1760-х гг. На основе различных источников и исследовательских работ автор характеризует правовое положение Илийского края со времени его образования в начале 1760-х гг. и до мусульманского восстания начала 1860-х гг., в результате которого этот регион фактически вышел из состава империи Цин. Анализируются система органов административного управления и местного самоуправления, статус различных групп населения и иностранных подданных, с разными целями приезжавших в Илийский край в рассматриваемый период, а также правовое регулирование торговой деятельности и система налогообложения. Новизной работы является широкое использование при исследовании правовой ситуации в крае записок российских дипломатов и торговцев, побывавших в Илийском крае в 1770–1860-е гг. Анализ этих материалов позволяет сформировать представление не только о формально закрепленном правовом положении края, его населения и иностранцев, но и об особенностях реализации правовых предписаний на практике, а также о проблемах, с которыми сталкивались цинские власти в отношениях как с населением региона, так и с иностранными государствами, имевшими свои политические и экономические интересы в Илийском крае. Автор приходит к выводу, что в 1760–1860-е гг. Илийский край переживал «переходный этап», в связи с чем в нем не только подданные маньчжурских императоров, но и иностранцы обладали особым статусом, отличным от их положения в других регионах Китая. Позднее этот особый статус находил и юридическое закрепление — в частности, в виде российско-китайских соглашений о правах русских подданных в Илийском крае.